Petite Heure Minute Or Rouge - Colibris :
renaissance de l’art floral en Haute Horlogerie
Jaquet Droz s’est développé dans un courant naturaliste qui a traversé ses premières heures. Montres de poche, tabatières et automates en témoignent. Ils sont aujourd’hui conservés au musée privé de l’atelier, à La Chaux-de-Fonds. Jaquet Droz en poursuit la narration avec une pièce unique qui fait la part belle aux artisanats d’art.
Pas d’avenir sans connaissance de ses origines. Si Jaquet Droz défraye actuellement la chronique avec des pièces illustrant son approche « Disruptive Legacy », la maison n’en oublie pas pour autant son patrimoine esthétique. Un collectionneur privé a mandaté ses artisans pour créer une pièce unique qui l’honore.
On y retrouve les ingrédients natifs de l’univers Jaquet Droz. D’abord, le thème naturaliste, centré sur deux oiseaux butinant des hibiscus. Ceux-ci illustrent le goût des savants du siècle des Lumières pour les herbiers et, plus globalement, la botanique. Quant aux oiseaux, ils sont présents chez Jaquet Droz depuis 1738. Ils ont été peints, dessinés, souvent animés, en cage ou dans des boîtes conçues pour l’enchantement des cours et empires.
Aujourd’hui, ils sont réalisés en peinture miniature, à la main. Ce procédé permet de recouvrir le décor végétal en y juxtaposant les deux colibris. Ils émergent littéralement au-dessus du paysage. On songe à des appliques, mais ce n’en sont pas : il s’agit uniquement de peinture en un volume tel qu’on peut les confondre avec une applique, pour une épaisseur proche d’un dixième de millimètre. Un artisanat d’art virtuose.
Jaquet Droz rend hommage à cette culture végétale et volatile au sein d’une boîte de 39 mm en or rouge 18 carats richement décorée. Son cadran, lui aussi en or 18 carats est intégralement exécuté à la main jusqu’aux moindres détails des grains de pollen en paillons d’or. Fleurs, feuilles, oiseaux sont gravés puis peints à la main en divers tons d’émail. Les couleurs se veulent vives et resplendissantes. Les nuances sont infinies, subtiles, parfois le fruit d’un coup d’un seul poil de pinceau. L’artisanat d’art est perceptible à la profondeur des dégradés, francs mais progressifs : au sein des fleurs, du rouge au jaune soleil ; sur les ailes des oiseaux, avec d’infimes variations de blanc ; sur le ciel, du bleu marine à 6h jusqu’à la clarté zénithale à midi. Chacune de ces couleurs est obtenue après de multiples passages au four, comme l’exige la tradition de l’émail Grand Feu. Un exercice à haut risque : une durée de cuisson trop longue ou trop chaude compromet irrémédiablement le travail accompli jusqu’à elle. Le cadran serait à refaire intégralement.
La mécanique n’est pas en reste. À 12 heures, comme au sommet de la Haute Horlogerie, flotte un tourbillon. Il possède une cage et un pont en saphir translucide. Breveté en 1801, alors que la maison Jaquet Droz était déjà prospère, le tourbillon a évolué avec son temps, conquérant tant ses galons de chronométrie que d’autonomie. Celui de la Petite Heure Minute Or Rouge - Colibris est pourvu d’un échappement en silicium qui le rend insensible aux passages des saisons. Il est également doté de 7 jours de marche, l’une des autonomies les plus élevées pour ce type de complication. La masse oscillante qui en assure le remontage, elle aussi en or 18 carats, a été finement gravée et peinte des couleurs des colibris.
